كشفت دراسة يابانية أن الطبخ مرة واحدة على الأقل أسبوعيًا قد يقلل من خطر الإصابة بالخرف لدى كبار السن بنسبة 25% تقريبًا. وبعد متابعة أكثر من 11 ألف شخص لمدة ست سنوات، وجد الباحثون أن الطبخ، وخاصة للمبتدئين، يرتبط بانخفاض خطر الإصابة بمرض الزهايمر.
ويقترح الباحثون عدة تفسيرات محتملة: فالطبخ يُفعّل الجسم (التسوق، الحركة، الإيماءات) والعقل (التخطيط، التنظيم)، وهما جانبان معروفان بحماية الوظائف الإدراكية. كما يُشير متخصصون آخرون إلى التأثير المحتمل لاتباع نظام غذائي صحي أقل معالجة، بالإضافة إلى دور أحماض أوميغا 3 الدهنية، الموجودة في النظام الغذائي الياباني.
وفي ظل غياب علاج شافٍ، تبقى الوقاية هي الأساس. ويُذكّرنا الخبراء بأن العديد من العوامل القابلة للتعديل، مثل نمط الحياة الخامل، والعزلة الاجتماعية، وارتفاع ضغط الدم، والتدخين، تُؤثر على خطر الإصابة بالخرف. لذا، يُمكن إضافة الطبخ إلى قائمة الإجراءات البسيطة التي تُساعد في الحفاظ على صحة الدماغ.